Het kabinet wil "alles op alles" zetten om de gevoelde kloof tussen het platteland en de Randstad kleiner te maken, zegt stikstofminister Christianne van der Wal. Het AD en het agrarische weekblad Nieuwe Oogst stellen op basis van eigen onderzoek dat 60 procent van de burgers die kloof ervaart. Bij boeren ligt dit op 85 procent.

Van der Wal zegt goed de zorgen van boeren te begrijpen. "We leggen heel veel op hun bordje en vragen veel van de sector." De minister, die zelf buiten de Randstad woont, hoort in haar omgeving scepsis over bijvoorbeeld de Haagse stikstofplannen. "Ik merk en voel dat mensen het idee hebben: ze kunnen het daar wel bedenken, maar zo werkt het in de praktijk niet."

De plannen zijn wel nodig, aldus Van der Wal. Volgens haar moet de stikstofcrisis worden aangepakt, omdat het onder meer ten koste gaat van de woningmarkt en de Nederlandse concurrentiepositie. Wel benadrukt ze het belang van een leefbaar platteland. "Het verenigingsleven, het met elkaar doen, dat er een supermarkt en een bushalte is: dat is zó belangrijk."

De minister vindt dat politiek Den Haag beter op hun taalgebruik moeten letten, om zo meer mensen aan te spreken. "Wij zijn hier heel goed in het praten in vakjargon, maar probeer het gewoon eens begrijpelijk uit te leggen", aldus Van der Wal.

Van der Wal was zelf het mikpunt van heftige boerenprotesten afgelopen zomer. Niet alleen was ze het onderwerp van bijvoorbeeld beledigende spandoeken, maar ze werd ook door boze boeren opgezocht bij haar huis. Later kwam het tot rellen in de buurt van haar woning. Meerdere relschoppers werden opgepakt en berecht.