Vijftig jaar na het uitbreken van de rellen in de Rotterdamse Afrikaanderwijk (*) nemen Paul van de Laar en Peter Scholten via verhalen van Rotterdammers en gebouwen, de geschiedenis van Rotterdam door als migratiestad, van 1600 tot nu. Dat doen ze in hun boek ‘De echte Rotterdammer komt van buiten’, dat volgende week gelanceerd in Verhalenhuis Belvédère. De eerste twee exemplaren worden uitgereikt aan wethouder Faouzi Achbar, wethouder Welzijn, Samenleven, Sport en Digitale Inclusie.

Prof. dr. Peter Scholten, hoogleraar Migratie en Diversiteitsbeleid aan de Erasmus Universiteit Rotterdam, vindt bijvoorbeeld De Essalam- en Mevlanamoskee net zulke iconen van het moderne Rotterdam als de markthal en de Erasmusbrug. Terwijl Prof. dr. Paul van de Laar als bijzonder hoogleraar Randstedelijke Geschiedenis aan de Erasmus Universiteit Rotterdam – en bekend van zijn indrukwekkende stadsvertellingen op TV Rijnmond – het vreemd vindt dat Rotterdam als haven- en moderne stad ‘’niet in staat is om een sterk verhaal over Rotterdam als migratiestad neer te zetten.”

Migratie en diversiteit zijn vaak onderdeel van een scherp debat. Aan de ene kant is er het verhaal over Rotterdam als superdiverse wereldhavenstad, waar migranten de stad dragen en vormen en zelfs tot burgemeester kunnen schoppen. Aan de andere kant is er ook het verhaal over Rotterdam als stad van strijd over diversiteit, waar de komst van migranten soms schuurt, waar diversiteit en integratie al decennia centraal staan in de raadszaal en ook in vrijwel iedere huiskamer.

(*) Op 10 augustus 1972 sloeg de vlam in de pan bij de Paarlstraat op Rottedam-Zuid. De reden hiervoor was omdat een Nederlandse vrouw bedreigd werd en later na een ruzie ook op straat was gezet door haar Turkse huisbaas. De rellen hielden dagenlang aan.