Veel overheden in Nederland zitten vast aan dure Big Tech-systemen van een handjevol grote leveranciers. Rotterdam is daar geen uitzondering op. De gemeente gebruikt bijvoorbeeld Microsoft-diensten om te e-mailen, teksten te schrijven, presentaties te geven, intern met elkaar te communiceren en nog wel veel meer en zijn daardoor afhankelijk geworden van één bedrijf. Dat verdient grote aandacht, vindt raadslid Marvin Biljoen van GroenLinks.

‘’Regelmatig hoor ik mensen bij het koffiezetapparaat zuchten: “We zijn overgeleverd aan Big Tech.” En eerlijk gezegd – daar zit een ongemakkelijke waarheid in. Van hoe we communiceren met elkaar tot hoe onze overheidsdiensten werken: steeds vaker zijn het bedrijven als Google, Amazon, Meta, Apple en Microsoft die het digitale speelveld bepalen. En dat gaat niet zonder gevolgen. Want deze bedrijven werken op basis van commerciële belangen, niet op basis van publieke waarden zoals privacy, transparantie of democratische controle’’, aldus Biljoen inleidend op zijn initiatiefvoorstel tot aandacht. Volgende week donderdag biedt hij het aan de gemeenteraad.

De afhankelijkheid van Big Tech is een wereldwijd probleem, met concrete risico’s voor Rotterdam. Volgens Biljoen waarschuwt de Europese Commissie al langer dat Europa meer grip moet krijgen op onze digitale infrastructuur. Maar ook in Nederland klinkt die oproep steeds luider. Staatssecretaris Szabó noemde digitale onafhankelijkheid onlangs een strategische noodzaak. ’’En terecht’’, vindt Biljoen, ‘’Want als één miljardair via één socialmediaplatform – ik noem geen namen, maar we kennen hem allemaal – zomaar de toon kan zetten in politieke discussies, dan is het duidelijk dat we te afhankelijk zijn geworden van een paar spelers en daarmee kwetsbaar zijn.’’

GroenLinks Rotterdam pleit er voor om in te zetten op digitale soevereiniteit. Amsterdam is er al mee begonnen. Rotterdam kan daarop aansluiten, ‘’want’’, zegt Biljoen, ‘’digitale onafhankelijkheid is voor GroenLinks geen technisch vraagstuk of een visie op papier, maar de kern van goed bestuur. Door te kiezen voor open source software, Europese cloudoplossingen en transparante algoritmes, kunnen we de regie terugpakken.’’