Vergeleken met Den Haag, Amsterdam en Utrecht scoort Rotterdam hoog met spijbelen. Het gaat daarbij om meldingen van meer dan 16 uur afwezig in vier weken, vervolgmeldingen bij aanhoudend verzuim én meldingen van luxe verzuim. De leerling is dan zonder toegekend verlof buiten de schoolvakanties om op vakantie gegaan. Onderwijswethouder Kasmi wil daarom onmiddellijke actie, omdat het verzuim een symptoom is van onderliggende problematiek en een voorbode van een zich verergerende situatie.

De meeste verzuimmeldingen (16 uur in vier weken) komen vanuit het voortgezet onderwijs, daarna vanuit het MBO. Vanuit het basisonderwijs en vanuit het (voortgezet) speciaal onderwijs zijn aanzienlijk minder meldingen. Volgens Kasmi komt verzuim voor onder alle groepen leerlingen. ‘’Wij mogen geen verbanden leggen tussen de verzuimgegevens en culturele en sociaaleconomische achtergrond, laat staan afkomst’’, laat hij weten op vragen van Leefbaar-raadslid Simon Ceulemans.

Er bestaan trouwens verschillende vormen van verzuim. Binnen de cijfers speelt ook schoolweigering een rol (een leerling wil niet naar school vanwege bijvoorbeeld emotionele stress, angst, depressie of onverklaarbare fysieke symptomen. Vaak wordt dan een leerling ziek gemeld. Ook schoolonthouding komt voor. In dat geval houden ouders een leerling thuis en laten die niet naar school gaan en tenslotte uitsluiten van de schoolgang. Dat is een besluit van de school zelf.

Kasmi wijst er nogmaals op dat ouders of verzorgers strafbaar zijn als zij hun kind thuis houden. Ook de school heeft een aantal wettelijke taken. Scholen moeten de afwezigheid van leerlingen registreren in een verzuimregistratiesysteem. En als een leerling verzuimt, moet de school actie ondernemen.