Als gedupeerde Rotterdammers toeslagen moeten terugbetalen en daardoor onder het sociaal minimum terecht komen, moet de gemeente hun inkomen aanvullen vanuit de algemene bijstand. Omdat algemene bijstand belast is, leidt dit ertoe dat het belastbaar inkomen het volgende jaar nog iets hoger is, en er weer een hoger bedrag aan toeslagen moet worden terug betaald, dus meer bijstand moet worden aangevuld, waardoor een vicieuze cirkel ontstaat.

Raadslid Agnes Maassen van D66 wordt er duizelig van. Het probleem speelt met name bij samenwonenden van wie de ene partner geen inkomen heeft, en de ander een kleine UWV-uitkering of een heel laag salaris. Het inkomen van deze gezinnen wordt vervolgens door de gemeente aangevuld tot bijstandsniveau.

“Zij hebben dus twee inkomstenbronnen. Daarbovenop horen zij maximale toeslagen te krijgen, zoals bijvoorbeeld zorg en huurtoeslag. Maar dat gebeurt niet. Deze groep moet vaak grote bedragen aan toeslagen terugbetalen, omdat hun bruto-inkomen onbedoeld hoog uitvalt”, aldus Maassen, die ervaren heeft dat de gevolgen voor deze gezinnen groot is, soms te groot. ‘’Mensen moeten soms zoveel geld terugbetalen dat zij leven onder het bestaansminimum. Het vertrouwen in de overheid loopt bij deze groep een grote deuk op. Duizenden mensen leven in armoede, terwijl dat niet hoeft.’’

Volgens Maassen is de gemeente Nijmegen in deze kwestie actief op zoek gegaan naar slachtoffers van deze systeemfout en heeft ze Tim Versnel, de verantwoordelijke Rotterdamse wethouder, gevraagd of hij die persoonlijke benadering gaat kopiëren?