Achttien topmedewerkers van het Rotterdamse Havenbedrijf zitten met hun jaarsalaris boven de Balkenende-norm. De driekoppige directie zelfs zwaar. Het stadsbestuur zegt dit nooit zo expliciet te hebben geweten. Alleen van algemeen directeur Castelein was bekend dat hij in 2021 622.303 euro verdiende en daar zijn toen al woorden over gevallen.

Het maximum volgens de Wet Normering Topinkomens is 223.000 euro. Uitgezocht wordt nu hoe het mogelijk is dat daar in de loop van de tijd 18 medewerkers bovenuit konden groeien en waarom de vroegere havenwethouder Adriaan Visser (D66) dat niet heeft geweten of niet aan zijn mede-wethouders heeft kenbaar gemaakt.

Robert Simons, de nieuwe havenwethouder, is niet happy met de ontdekking. De directie van het Havenbedrijf is er daarentegen laconieker onder, omdat het bedrijf een N.V. is. Een voor een N.V. geldt de Balkenende norm niet. Aan de andere kant is het Gemeentelijk Havenbedrijf voor 70% van de aandelen in handen van de gemeente Rotterdam en 30% van het Rijk. Van een particuliere status van het bedrijf is dus geen sprake. 

Achter de schermen heeft inmiddels al een gesprek plaats gehad tussen enerzijds minister Kaag (van Financiën) en anderzijds een delegatie van de Rotterdamse coalitie: de Leefbaar-wethouders Struijvenberg en Simons met burgemeester Aboutaleb. Inzet is dat het merendeel van de te hoge salarissen wordt teruggedraaid.