Op vrijdag 16 mei openen de Rotterdamse wethouder Said Kasmi en journalist Frits Wester het jubileumjaar van de 150-jarige stevenaak ‘Helena’. Het Rotterdamse zeilschip is het oudste, nog zeilende binnenvaartschip van Europa en een varend monument.

De ‘Helena’ werd in 1875 in Kinderdijk gebouwd voor de zeilende vrachtvaart over de Rijn. Het schip werd rond de eeuwwisseling zorgvuldig gerestaureerd en teruggebracht in authentieke staat. Als enige zeilschip ter wereld mag de ‘Helena’ met gasten op de Rijn zeilen, tot Bazel aan toe. De ‘Helena’ is van grote cultuurhistorische waarde en behoort tot de top van het internationale varend erfgoed. Om het bijzondere jubileum te vieren, maakt het schip een tournee door Nederland en over de Rijn en sluit ze aan bij verschillende maritieme festivals en havenfeesten.

Gelouterd journalist en parlementair verslaggever Frits Wester is ambassadeur geworden van het jubileumjaar van de ‘Helena’. Frits is een grote liefhebber van watersport, historische zeilschepen en alles wat maar vaart. “Als jongetje las ik al alles wat ik kon vinden over de zee, zeilen en schepen”, vertelt Frits. “De ‘Helena’ is een schip zoals een historisch zeilschip eruit hoort te zien. Het ruikt zelfs zoals het hoort te ruiken.” Frits zal helpen om de 150ste verjaardag van de ‘Helena’ te promoten en zal bij verschillende jubileumactiviteiten aanwezig zijn.

De ‘Helena’ ligt afgemeerd in de museumhaven van het Maritiem Museum Rotterdam. De Rotterdamse wethouder Said Kasmi en journalist Frits Wester hijsen om 12:00 uur de speciale jubileumvlag om het jubileumjaar feestelijk te openen.