Als gedeeld koploper van de eredivisie treedt Sparta zondag (16.45 uur) in Zwolle aan tegen PEC. ''We moeten wel realistisch blijven,'' houdt trainer Henk Fraser een slag om de arm over de sterke start van de competitie. ''Met zulke resultaten ben je vaak fitter, je voelt de pijntjes minder. De concurrentie binnen de selectie wordt nu ook groter, dus de druk om voor je plek te vechten zal toenemen. Maar iets dat goed staat, verander je niet snel."

Joël Piroe zal voor het eerst deel uitmaken van de wedstrijdselectie. De aanvaller, die op huurbasis overkomt van PSV, kent eveneens een goede competitiestart met een treffer en drie assists in twee duels voor Jong PSV. “Ik denk dat we stappen maken, we willen naar een club toe die stabieler richting eredivisie moet gaan denken", vertelt Fraser over de sportieve ambities van Sparta. "Het zal dit seizoen nog steeds pittig worden hoor, maar die stap willen we uiteindelijk wel maken. Het is een droom om dat voor elkaar te krijgen.”

Sparta's trainer is in elk geval op zijn hoede voor eventueel verval, later dit seizoen. "We moeten beseffen dat er veel voorbeelden zijn van ploegen die heel goed begonnen en daarna alsnog in moeilijkheden kwamen. Ik heb wel het vertrouwen dat deze groep dat beseft."

Vermoedelijke opstelling Sparta: Coremans; Abels, Vriends, Mattheij, Faye; Auassar, Harroui, Smeets, Rayhi; Ache, Dervisoglu.