door Jan van der Sande
Voor het eerst sinds een lange tijd was de Holland Series geen strijd tussen Curaçao Neptunus en Pirates. HCAW had de Amsterdammers verslagen en kwam daardoor na 2005 weer in de strijd om de titel aan het werk. De mannen van coach Raily Legito namen een 2-0 voorsprong maar zij konden deze niet vasthouden. Het werd een spannende wedstrijd die met 4-5 gewonnen werd door de Bussummers.
De beide starters waren Juan Carlos Sulbaran en de dit jaar sterk spelende Lars Huijer namens de gasten. Neptunus ging furieus van start. Drie honkslagen op rij en een opofferingsslag van Junior Martina leverden in de eerste beurt een 2-0 voorsprong op want Jiandido Tromp en John Polonius kwamen over de thuisplaat.
In de derde inning maakte HCAW een einde aan die achterstand want Julian Goins kwam door een foutje op het tweede honk, schoof op door een wilde worp en kreeg gezelschap op de honken door een vrije loop voor Brendly Martina. Vervolgens was het een opofferingsslag van Victor Draijer die de achterstand halveerde waarna de hit van Jeandro Tromp de gelijkmaker op het bord bracht.
In de vierde slagbeurt kreeg Juan Carlos Sulbaran problemen met zijn controle. Hij gaf drie vrije lopen weg waarna hits van Julian Goins en vooral de double van tweede honkman Brendley Martina de stand naar 2-5 tilden.
Lars Huijer schakelde ditmaal minder tegenstanders uit dan gebruikelijk, ook kreeg hij regelmatig hits te incasseren, maar hij werd geholpen door vooral een sterk spelend outfield. Totaal kwamen er negen verre klappen van de thuisploeg in de handschoenen van de outfielders terecht. Hierbij zagen we centerfielder Jeandro Tromp een groot gebied bestrijken en veel ballen vangen.
Aaron de Groot had het werpen van Sulbaran overgenomen en gaf daarna de aanval van HCAW geen kans meer. In de vijfde inning kon Neptunus iets terug doen. Rogear Bernadina, met drie uit vijf goed op dreef, kon scoren na een honkslag van Junior Martina. Laatstgenoemde bleef zelf achter op het tweede honk. 3-5
In de achtste beurt waren het opnieuw Bernadina en Martina die met hits op het honk kwamen. Dwayne Kemp bracht hen beiden een honk verder en een foutje in het Bussumse infield bracht de spanning terug maar ook nu bleef er weer een loper achter op de honken. 4-5
Lars Huijer werd na acht innings bedankt voor bewezen diensten. Hij, gooide 115 pitches, schakelde vijf Neptunianen met drieslag uit en kreeg negen hits tegen. Zoals gezegd was hij met de hulp van zijn velders in staat met een voorsprong van de heuvel te gaan. Zijn taak werd overgenomen door rechtshander Jared Mortensen. Deze Canadees begon met een drieslag, maar moest daarna een hit van Stijn van der Meer incasseren. Vervolgens sneuvelde Jiandido Tromp met een bal die in het infield bleef waarna outfielder Victor Draijer met een moeilijke vangbal op fout gebied de zege voor HCAW veilig stelde. Eindstand 4-5
De ploeg van coach Danny Rombley gaf met het goede spel aan dat zij dit jaar terecht in de Holland Series waren gekomen. Zaterdag krijgt de reeks een vervolg in Bussum, waarna zondag wedstrijd drie van de zeven weer in Rotterdam gespeeld wordt. Neptunus sloeg meer hits, 10 om 7, maar er bleven acht spelers op de honken achter.
Voor aanvang van de wedstrijd werd de afscheid nemende Jan Collins, die 45 jaar actief was voor de club zowel als speler en als lid van de coaching staff, in het zonnetje gezet door voorzitter Jorian van Acker. De 74-jarige geboren Arubaan is de enige Neptuniaan die alle negentien landstitels en de vijftien Europa Cups zeges meemaakte.