door Piet Ocks

Om te spreken van een vervroegde degradatiewedstrijd zou te ver gaan, maar Go Ahead-Eagles-Sparta had er desondanks veel van weg. Het was op het scherp van de snede strijden om elke meter. Alsof elk punt in deze fase van de competitie dubbel telde. Met als resultaat een moeizame, maar ook verdiende zege, al was het met hangen en wurgen: 0-1.

Vooral in de openingsfase kende Sparta een moeilijke periode, waarin Go Ahead heerste op het middenveld met enkele goede kansen voor de Deventenaren. Waarna Sparta stilaan het initiatief overnam met na 18 minuten de 0-1 van Tobias Lauritsen. De Noorse spits kon, nadat Joshua Kitolano zijn poging nog van de doellijn zag gehaald, van dichtbij zijn eerste doelpunt voor Sparta begroeten.

''In de beginfase hadden we het even moeilijk, daarna gingen we spelen zoals het moet,'' sprak een opgeluchte trainer Maurice Steijn later. Maar ook na rust werd Sparta's middenveld aanvankelijk weer overlopen met enkele goede mogelijkheden voor Go Ahead als gevolg. Op die momenten bewees doelman Nick Olij opnieuw zijn klasse met een aantal fraaie reddingen.

Een domme actie leidde na 57 minuten tot een rode kaart voor Rashaan Fernandes, die na een duwende beweging met zijn hoofd tegen Shurandy Sambo het veld kon verlaten. Ondanks de numerieke meerderheid moest Sparta zich in het restant veelal tot tegenhouden beperken. Ook omdat Sparta zich te veel liet verleiden tot de 'lange' bal of hoge voorzet richting Lauritsen, wiens snelheid te beperkt is voor snelle uitvallen. Desondanks kreeg de lange Noor nog een goede mogelijkheid, maar hij stuitte doelman De Lange.

Achteraf toonde trainer Maurice Steijn zich blij met de krappe en eerste zege. ''We hadden alleen de kansen beter moeten uitspelen, maar ik ben tevreden. Ook met deze groep, waarmee we het moeten gaan doen. Er is geen behoefte aan nog meer versterkingen.''

Opstelling Sparta: Nick Olij, Shurandy Sambo (78. Dirk Abels), Bart Vriends, Adil Auassar, Mica Pinto, Jonathan de Guzman (78. Jeremy van Mullem), Younes Namli (78. Arno Verschueren), Joshua Kitolano, Tobias Lauritsen, Sven Mijnans (90. Mario Engels), Vito van Crooij (68. Jason Lokilo).