door Joris Boddaert

Anno 1930 telde Rotterdam 1400 cafés en was daarmee koploper in ons land. Dorstige lieden konden in dat jaar langs de 430 meter lange Schiedamsedijk in maar liefst 80 kroegen terecht. ‘De Dijk’ was – werkelijk waar – één van de meest alcoholische plekken van Europa. Thans existeren er in 010 nog altijd zo’n 625 cafés. Rotterdam heeft altijd een rijke kroegcultuur geteld. De stad heeft tal van aantrekkelijke etablissementen en in het verleden was dat niet anders. Het is altijd leuk om terug te kijken. Daarom iedere week aandacht voor een kroeg uit het recente verleden.

Drie Ballons

Zo’n beetje het meest iconische Rotterdamse café uit de jaren zeventig is de Drie Ballons aan de Tiendstraat. Het was een fantastische kroeg, waar werkelijk iedereen kwam. Het was iedere avond bomvol!  Dat had veel te maken met het vakmanschap van Aad van Niekerk. Het café had een vloeroppervlak van 100 vierkante meter en had dagelijks een enorme bieromzet. Het café zat indertijd in de landelijke top-vijf met de verkoop hectoliters bier. Ik heb niet voor niks acht pagina’s aan dit etablissement gewijd in mijn deel 2 Rotterdamse Cafés.

Ik lardeerde mijn lange verhaal met maar liefst 22 zwart-wit foto’s. Met dank aan Aad, want die bezit een enorme fotocollectie. Het grappige is dat ik met superverzamelaar Arnoud Voet een deal heb gesloten voor mijn nieuwe boek. Met andere woorden: ik mag veel foto’s plaatsen van zo de bekende fotograaf Jan Roovers.

Welnu, Jan schoot deze foto op een heldere avond in 1952. Wij zien een klein gedeelte van het café helemaal rechts in beeld, met vlaggen er boven, en de fraaie automobiel pal voor de deur. Ik vind het qua sfeer een prijsfoto! Die twee oude auto’s, dat maffe muurtje links en het beetje licht wat het café uitstraalt.

Trouwens, op de hoek Zijdewindestraat zien wij nóg een café, dat een enorme zee van licht geeft. Voor de oorlog al stichtte A.J. Huijgen De Drie Ballons, en uiteraard is hij in 1952 nog steeds de kastelein. Heel lang geleden hielden kasteleins het vak tientallen jaren vol.

Helaas werd De Drie Ballons wegens Gemeentelijke uitbreidingsplannen begin jaren 80 gesloopt. Op dezelfd plek kwam een modern café onder de naam Nelis. Het had een totaal andere sfeer. Ook Nelis verdween uiteindelijk. Ik weet geeneens wat er thans op de caféplek voor nering wordt uitgevoerd. Ik meen bloemen, maar ik kan het mis hebben. Ik kom zelden op het Tiendplein. Jawel ‘Plein’, het woordje ‘straat’ is voorgoed verdwenen. Enfin, wij zijn inmiddels in 010 gewend aan ‘veranderingen’.    

Wie geïnteresseerd is in de Rotterdamse cafégeschiedenis en wellicht nog de nodige info heeft wendde zich tot Joris Boddaert. Hij schreef vier dikke caféboeken (salontafelformaat). In 2020 verschijnt deel vijf. [email protected] of 06-18849644.