door Jim Postma

Het oudste festival van Rotterdam, Poetry International, viert van 13 juni tot en met 16 juni het 50-jarig bestaan in de Doelen. Dat dit bij voorbaat al een groot succes gaat worden blijkt uit een bijzondere jubileumuitgave, getiteld ‘Lees’, een bloemlezing van wereldpoëzie van 50 werelddichters, samengesteld door poëzieliefhebber en burgemeester Ahmed Aboutaleb. De bundel is een uitgave van Uitgeverij Douane en kost tijdens het komende festival 15 euro.

Dat Aboutaleb een notoire liefhebber is van literatuur dat heeft hij in zijn afgelopen tien jaar in Rotterdam meer dan bewezen. Nooit te druk om het eerste exemplaar van schrijvers en dichters in deze stad waar dan ook in ontvangst te nemen. En zelf kan hij er ook wat van. Vooral bij het voordragen van poëzie uit allerlei landen en wel speciaal in door hem vertaalde vloeiende Arabisch gedichten. In zijn weinige vrije tijd is hij zelf zeker geen onverdienstelijk dichter.

Daarom maar meteen op de man afgevraagd: Burgemeester, als u met pensioen bent, zou u dan de nieuwe stadsdichter willen worden?
Aboutaleb: ‘’Nou wellicht.’’
Dus u zegt niet bij voorbaat: nee.
Aboutaleb: ‘’Klopt. Hangt er vanaf wie mij dan vraagt. En waarom?’’

Een uurtje later via de wandelgangen kwam dit kleine vraaggesprek ter oren van Poetry-directeur Bas Kwakman. Die mompelde toen: ‘’Ja op voorwaarde, dat hij dan ook de laatste stadsdichter wordt!’’

Alleen heeft natuurlijk Aboutaleb dit commentaar niet gehoord. Bij deze dan.

Jules Deelder


Tijdens de Nieuwjaarsreceptie van Poetry International werd bekend gemaakt dat het festival niet zoals gebruikelijk in de Schouwburg, maar in de Doelen wordt gehouden. Motto: ‘What happened to the future?’ Met als achtergrond het verleden met het nu van de toekomst te verbinden. En meer dichters in tien dagen. Als eersten worden vast genoemd Jules Deelder, Antjie Krog (Zuid-Afrika), Rita Dove (VS), Tom Lanoye (België), Raul Zurita (Chili), Mona Kareen (Koeweit) en Patricia Lockwood.

De 40^e Poetry International werd tien jaar geleden in de Schouwburg geopend door koningin Beatrix. Zij kreeg bij haar vertrek een staande ovatie van honderden warmhartige Rotterdammers op straat. Wie straks de 50^e gaat openen blijft voorlopig nog even geheim.